虽然艺术起源问题一直无解，对于艺术是什么有着种种不同的理论，但不可否认的是，艺术早于历史。早在旧石器时代有历史记录之前，人类就已经在洞窟里的绘制动物形象的壁画了。这些珍贵的壁画，不仅是最早的艺术遗留，还承载了历史学、人类学信息。更为重要的是，这些史前壁画让我们认识到，或许科学所代表的认识、哲学所代表的思考，并不是人类的最早的本质，或许根植于人的性情的艺术，才是揭示人类本质的符码。

回到当下，历史上有许多伟大的艺术品，如《蒙娜丽莎》和《兰亭序》，昭示着人类智慧和能力的最高的成就，是人类历史上最重要的里程碑，记载着文明的辉煌。研究这些问题，实际上我们就能研究人类渊源，并且体会人性的光辉之所在。而在当下，艺术经过多次的现代艺术革命而发展成当代艺术，艺术不再仅仅是一件美丽的东西，而是作为专门用来打破现有的界限，激发创造，通向未来的精神发动机。当下社会里，艺术创造与欣赏的门槛被拆除，新媒体和新工具使人人成为创造方式参与者和娱乐生活的生存者，而伟大的作品却在其中悄然生长。人人都追求一种更艺术的生活，艺术就可以在其中研究人的过去、现在和未来而成为一个学科。

艺术学作为一个基础学科，其实又是一个相当严谨和扎实的专业，图像如文字，读图如读书，实际上是要记录、分析、统计、实验和精密而沉重的思考，才能借助我们能看得到的形象和现象，借助“图像”和“痕迹”来研究一切问题，包括现实的问题，历史的问题和未来的问题。对于立志投身艺术学和艺术史研究的学生而言，又该如何做好未来的学术和职业规划进入这个奇妙而美好的专业？

北京大学历史学系艺术史专业教授朱青生为您讲述！