早先时候，有人做过一个非常有趣的调查，看懂一个国家发行量最大的报纸需要多少的词汇量？对于汉语而言，只需要掌握2000个常用汉字，就可以毫无压力地读完《人民日报》，但是对于英语而言，即便是掌握了10000个单词，都不一定能够读下来《纽约时报》。英语的词汇量极其庞大，这也是摆在英语初学者面前最头疼的问题。但是，尽管词汇量成为了英语学习者的负担，但是英语却成为表意最精准的语言之一。那么，我们在学习的过程中，应当怎样去把握这些同义、近义词呢，在这些词的背后又有怎样的精彩故事，我们能够从这些单词上追溯到什么样的历史渊源？

英语初学者面临的第二个问题就是英语复杂而枯燥的语法结构，他们一定不会理解为什么还会有人感叹与赞美这种语法结构下语言的精致。或许你不知道的是，在最初的时候，英国文人用英语写作时通常都会以致歉开篇，因为当时人们普遍觉得英语是一种粗鄙、恶俗、野蛮的语言，上层主流社会的人都只用法语。只有经过了16世纪，英语才变得语法严谨、韵律优美、节奏铿锵，也才有了后来文人笔下流淌着对英语的溢美之情。英语的语法结构在历史上发生了怎样的变化，如何一步步取代了法语的地位，如今我们在学习的过程中，如何去欣赏英语语法中的美呢？

如今，有一大部分同学会选择完成高中或大学本科后出国留学，有些人会选择去英国，有些人则会选择去美国，这便有了考试中英式英语（雅思）与美式英语（托福）的区别，选择其中哪一种进行学习困扰着一大批英语学习者。英国长期以来的贵族文化，再加上美国的历史，会让一般人认为英国人从骨子里是看不起美国人的，而且英国人往往会嫌弃美国人说的英语粗鄙。难道英式英语确实要在发音、用词、语法结构上优于美式英语？对于中学生而言，应当如何更具针对性地学习呢？

北京大学出版社联合广州购书中心，特邀国际关系学院英语系主任、全国外语院校英语专业教学协作会副会长李亚丽为您讲述。